22 июня 1941 года в 12 часов дня из выступления В.М. Молотова по радио жители Вологодской области узнали о том, что войска фашистской Германии перешли границу и вторглись на территорию СССР. Уже к сентябрю фронт в плотную подошел к границам региона, а в октябре в районе села Ошта (населенный пункт у южной оконечности Онежского озера) сформировался передний край обороны частей Красной Армии, сдерживавших наступление финских войск. В течение 990 дней (с октября 1941-го по июнь 1944 года) на этом рубеже велись позиционные бои, не давая врагу полностью отрезать наземную транспортную доступность Ленинграда. Одновременно с приходом линии фронта к границам Вологодской области город Вологда становится главной тыловой базой по снабжению войск Ленинградского и Волховского фронтов, а также главным распределительным эвакуационным пунктом. В первые месяцы войны по северной железной дороге через город проходят пути эвакуации промышленных предприятий и населения, в том числе и из блокадного Ленинграда. С установлением линии фронта и остановкой наступления немецкой Германии роль Вологды как перевалочной базы для эвакуации отходит на дальний план и город с регионом становится более ориентирован на обеспечение нужд фронта. На протяжении всей войны важную роль играют сформированные в Вологде санитарные поезда – «госпитали на колесах» для доставки раненых с боев из полевых медсанбатов в тыловые медицинские учреждения. За годы войны они вывезли с фронтов более миллиона раненых. Ведущей отраслью народного хозяйства области к началу войны были лесозаготовительная и лесоперерабатывающая промышленность. Но с приходом войны произошёл повсеместный переход предприятий на военный лад. В первую очередь стране требовалась высокосортная древесина, а также спецдревесина – авиабереза и авиасосна. Леса вологодчины были богаты столь нужной и ценной древесиной, что позволяло обеспечивать ее потребность. Но и другая продукция из дерева выпускалась на деревообрабатывающих предприятиях. Трест «Вологдалес» стал массово производить заготовки для ружейных прикладов, в Соколе и под Череповцом было налажено производство авиафанеры, в Харовске стали делать минометные волокуши и аэродромные катки, а в Великом Устюге – бронекатера и десантные лодки. В 1943 году Вологодская область вышла на пятое место в СССР по объему лесозаготовок. На следующий год заготовка древесины была увеличена еще на 254 тыс. кубометров. Всего за период Великой Отечественной войны лесозаготовительная промышленность региона дала стране более 20 миллионов кубометров деловой древесины и дров. О достижениях промышленности и роли региона в Великой Отечественной войне можно говорить очень долго, но этого ничего бы не было, если бы не люди. Именно они, обычные жители городов, сёл и деревень от квалифицированных специалистов до простых работников, от пожилого возраста до молодых детей обеспечили ту неоценимую роль и значение Вологодской области для достижения Победы. За годы военных действий 370 тыс. вологжан были призваны в ряды Красной Армии и вспомогательных частей. Практически каждый второй из них (178,8 тыс. человек) уже не вернулся с фронта. Мирное население региона также сполна ощутило на себе все горести и лишения войны. Близость фронта очень сильно сказалась на обеспечении простых потребностей людей – практически всё шло на обеспечение действующей армии. Тяжелые условия труда, плохое продовольственное обеспечение, недоступность новой одежды и обуви привели к тому, что в первые три года войны в регионе резко возросла смертность населения, особенно в сельской местности. Только за 1941-1942 годы в регионе от холода, голода и болезней умерло 131 тыс. мирных жителей. Всего же за годы войны мирные потери составили 220,5 тыс. жителей, из которых почти 80 % являлись сельским населением. На начало войны в Вологодской области проживало 1 млн. 580 тыс. чел., погибло и умерло 400 тыс. человек. Это делает Вологодскую область одним из десяти наиболее пострадавших в годы войны регионов. Как и во всей стране основной рабочей силой предприятий в период войны стали старики, женщины и дети. Они заменили мужчин даже на самых тяжелых производствах, на равных работали в лесу и на сельскохозяйственных угодьях. Зачастую им приходилось постигать новую профессию с нуля, а также самостоятельно получать производственный опыт и совершенствоваться в работе, ведь квалифицированные и опытные специалисты ушли на фронт. Несмотря на все тяготы и лишения люди выстояли, обеспечили существенный вклад в Победу. Неимоверная самоотдача, непоколебимая воля, неиссякаемая сила и безграничная преданность вологжан в период войны вызывает настоящую гордость и трепет, которые будут передаваться из поколения в поколение.
